Abgesehen von ein paar Abstechern nach Frankreich war die weiteste Reise meiner Großeltern mütterlicherseits Pembrokeshire in Wales (wiederholte Besuche in einem windgeschützten Wohnwagen in Croes-goch, wenn Sie es wissen müssen). Nur eine Generation später hatten die Pilgerreisen meiner Eltern fast ganz Westeuropa umspannt.
Bis jetzt habe ich etwa 50 Länder besucht (ich habe sie einmal gezählt, aber die Gesamtzahl vergessen), die meisten davon während zweier Rucksackreisen – zuerst durch die USA, dann um die ganze Welt – sowie weitere, wenn sich die Gelegenheit ergab.
Meine Frau war an doppelt so vielen Reisezielen, und ich würde wetten, dass ein großer Teil der Menschen, aus denen sich die Lonely-Planet-Gemeinschaft zusammensetzt – Mitarbeiter und Mitwirkende, Anhänger und Fans – ein ebenso ungebundenes Leben geführt hat.
Und der Trend setzt sich fort: Mein vierjähriger Sohn und meine einjährige Tochter haben bereits mehr Orte besucht als meine Großeltern in ihrem ganzen Leben. Tatsächlich hat Harvey wahrscheinlich mehr Meilen zurückgelegt in utero als sie insgesamt schafften.
Die Erweiterung unseres Horizonts
Man kann sich die Erweiterung des Horizonts jeder Generation als eine Reihe konzentrischer Kreise vorstellen, wie Wellen, die sich von einem in einen Teich geworfenen Stein ausbreiten; vorausgesetzt, dieser Trend kehrt sich nicht um (was angesichts von Variablen wie dem Klimawandel natürlich möglich ist), wo wird der Rand des bekannten Universums meiner Kinder liegen? So wie ich die andere Seite dieses Planeten erforscht habe, könnten sie die andere Seite einer anderen Welt erforschen?
Es ist nicht so weit hergeholt, wie es klingt. Wie so oft ist der Stoff, aus dem die Science-Fiction ist, zum Stoff geworden, aus dem die wissenschaftlichen Fakten sind: Der Wettlauf um den Weltraum ist heute härter umkämpft als jemals zuvor, seit Neil Armstrong den berühmten ersten Schritt auf die Oberfläche des Mondes tat, ein epochaler Moment, der sich diesen Juli vor 50 Jahren ereignete.